Kiongozi wa UMKR apitisha mwenge

Mchungaji John Wagner

Tangu mjenzi wa daraja na mwenge mwepesi, Mchungaji John Wagner sasa anastaafu kutoka kwa uongozi wa UM kwa Kairos Response (UMKR) na kupitisha mwenge kwa Lisa Bender, ambaye amekuwa akihudumu kama Mwenyekiti mwenza. Kama kielelezo cha roho hiyo ya ushirika, John na Lisa pia wamehudumu kama wawakilishi wa UMKR kwa Upendo wa Jirani Yako (LYNC).

"Katika LYNC, tunataka kusherehekea kazi ya John na kupata hekima ambayo ameendeleza kama sauti ya uvumilivu na inayoendelea kwa haki na hasa Palestina," alisema Mittie Quinn, Mwenyekiti mwenza wa LYNC. "Ufahamu wa upole wa John ulisaidia LYNC na uelewa wa kupanua wa mbinu za ulimwengu na uhusiano kati ya ukandamizaji.

John anasema kuhusu ukuaji wake mwenyewe wa mtazamo wake wa makutano: "Ilikuwa Cindy Kent ambaye alinisaidia kufanya uhusiano kati ya wizi wa ardhi ya Amerika ya asili na wizi wa ardhi ya Palestina. Kwa muda mrefu nimekuwa na wasiwasi juu ya haki za LGBT. Wakati binti yangu alipozaliwa, ikawa muhimu zaidi kwa sababu, bila kujali ni nani aliyempenda wakati alipokua, nilitaka akubaliwe."

"Wanachama wa UMKR wanaanzia kwa wahafidhina hadi maendeleo. Lakini kile walicho nacho ni kwamba wengi wamekwenda Palestina na kusukuma zaidi ya ziara ya kawaida ya Kikristo ya maeneo ya Ardhi Takatifu ili kujifunza kile kilichokuwa kikifanyika kati ya Israeli na Palestina."

John alieleza hali hiyo. "Wapalestina wengi ni Waislamu lakini wengi wao ni Wakristo. Kwa wote wawili, suala sio dini bali ni wizi wa ardhi yao na kukandamizwa kwa uhuru, kupitia vituo vya ukaguzi vya kijeshi, hupita, na kuta kubwa za miguu 200. Caterpillar bulldozers raze miji na mizeituni groves - baadhi ya karibu miaka 2,000 ... na haikuwa imesimama. Kuta kubwa ziligawanya miji katika miji miwili na hata kuwatenganisha wamiliki wa mashamba na mashamba yao."

"Nilipokwenda Palestina katika ziara iliyoandaliwa na Bodi Kuu ya United Methodist General of Global Ministries, nilibadilishwa milele. Nilijua nilipaswa kuchukua hatua, kwa hivyo nilikuwa mwanachama mwanzilishi wa UMKR mnamo 2010, na mnamo 2016 nilikuwa Mwenyekiti mwenza," alisema John.

John alileta uzoefu katika kuandaa na huduma. Katika miaka yake ya mapema, John alikuwa mratibu wa jamii ya Sauli Alinsky lakini alikasirishwa na kuwapinga wapinzani wake. Kisha alikwenda seminari katika Shule ya Yale Divinity kuchunguza njia zingine za ukombozi.

Mwaka wake wa ndani katika Kanisa la Mwokozi huko Washington DC ulimweka katika uinjilisti na haki na kusababisha huduma ya kichungaji huko Indiana na Ohio. Wizara zake zilijumuisha juhudi za vita dhidi ya Iraq, mageuzi ya jela, na msaada kwa watu wa LGBTQ. Katika kipindi chote, Yohana alijenga madaraja kati ya wainjilisti na maendeleo. Uzoefu huu wa kuunganisha ni muhimu kwa huduma ya UMKR.

John alishiriki kwamba wakati kamati ya uendeshaji ya UMKR iliombwa kwanza kuwa mwanachama wa LYNC, wanachama wengine walikuwa na shaka na ilipigiwa kura. Kwa mazungumzo na wakati, kura ya pili ilipita kwa urahisi, na John aliendelea kujenga madaraja ya uelewa katika mwelekeo mwingi.

Katika upande mwingine wa wigo, John alibainisha kuwa maendeleo machache hayawezi kusonga zaidi ya msaada usio na shaka wa Israeli na wamezuia juhudi muhimu za kisheria za kulinda Wapalestina.

Kwa John, inachukua sisi sote. "Lazima tuwe katika uhusiano na kuzungumza na kila mmoja ikiwa tunataka kuwa na ushawishi," alisema. "Ushirikiano wa kwanza hufanya tofauti zote. Wakili mmoja ambaye ni mhafidhina katika mambo mengi alibainisha kuwa katika maandamano ya upatanisho wa Israeli na Palestina, alijikuta kati ya msagaji na mtu wa mashoga. Wakili huyo alikiri, 'Nilisita kushikana mikono nao, lakini walikuwa tayari kunishika." John alisema, "Kushikilia tu mikono kulimsaidia kuwa zaidi kukubali jamii ya LGBTQ ndani ya Kanisa."

Mabadiliko yanawezekana, na UM Kairos Response inatumia mikakati mbalimbali ya kuwajulisha na kuhamasisha watu. Kampuni za Marekani ambazo zinapata faida kutokana na mateso ya Wapalestina zinakabiliwa na kususia bidhaa zinazohusiana na makazi haramu ya Israel. Wamefanya kazi ya kupiga mbizi kutoka Caterpillar na makampuni mengine ambayo yanaendeleza kazi hiyo. Umoja wa Mataifa na mashirika mengine ya kimataifa yanatakiwa kutumia vikwazo dhidi ya Israel kwa ukiukaji wa haki za binadamu na wizi wa ardhi.

John alisema, "Mipango hii inafupishwa kama BDS: kususia, kupiga mbizi, na vikwazo. Ingawa UMC ilishindwa juhudi za kupiga mbizi kutoka Caterpillar, Bodi ya Pensions ya UMC iliondoa benki tano za Israeli kutoka kwa uwekezaji wa UMC tangu walipoweka makazi haramu katika ardhi ya Palestina. Huu ulikuwa ushindi mkubwa kwa watetezi wa Palestina lakini haukupokelewa vizuri na baadhi ya watu."

Kazi inaendelea. "Kupinga mabadiliko inaweza kuwa kali. Uungwaji mkono kwa Palestina mara nyingi huchochewa na chuki dhidi ya Wayahudi, ingawa viongozi wengi wakuu katika kazi ya BDS ni Wayahudi," alisema John. "Mataifa 30 sasa yana sheria zinazozuia kususia kwa Israeli kwenye vitabu vyao au kupendekezwa. Mwaka 2016, [aliyekuwa Gavana wa New Youk] Andrew Cuomo alitoa amri ya kiutendaji ya kupiga marufuku kususia kwa aina hiyo bila hata kuileta kwa kura. Wajasiriamali wa ice cream ya Ben & Jerry waliamua kutouza bidhaa zao katika Ukingo wa Magharibi uliokaliwa kinyume cha sheria na walishambuliwa sana, licha ya ukweli kwamba hawakuwa wakisusia Israeli yote na wote ni Wayahudi.

UMKR inaendelea kuwa sauti ya nuance na kutia moyo kwa hatua kwa ajili ya upatanisho na haki. Washirika wa LYNC wanaelezea shukrani zetu za kina kwa John Wagner kwa ujenzi wake wa daraja na kutafuta haki. Kama Yohana anavyochunguza maana ya kustaafu kwake, kutakuwa na wale miongoni mwetu, iwe wa maendeleo au wahafidhina - au mahali fulani katikati - ambao huchukua joho kufanya kazi kwa upatanisho wa Israeli na Palestina.

Ili kujifunza zaidi kuhusu kazi ya UMKR, tembelea www.kairosresponse.org.